Evaluation des pieds avec les images thermiques

(Version anglais disponible)

Par Danielle Dibbens avec Joanne Glover (Podologue équin)

L’influence du sabot sur le mouvement et la posture du cheval et l’inverse est, en effet, un sujet passionnant.  Lors d’un travail bénévole avec The Laminitis Site, j’ai affûté mes connaissances des pieds atteints de fourbure.  Mes expériences auprès de tels chevaux m’ont permis d’étudier l’essentiel de la problématique au sein de la gestion du pied pathologique.

En effet, la qualité du fonctionnement des sabots est étroitement liée à la qualité mécanique du corps :  La guérison du pied pathologique donc ne peut pas être considérée à l’exclusion de cette dernière.

Souvent, lors des rééducations des pathologies chroniques, il s’avère difficile de repérer la priorité à traiter parmi les symptômes constatés -   Un exemple de ceci peut être des talons trop hauts.  En cherchant à les baisser, nous sommes confrontés par une repousse rapide, qui rétablit les talons à la hauteur originale. La raison pour une repousse rapide est-elle ancrée dans une compensation tendineuse et musculaire liée à une dissymétrie mécanique ?

C’est pour cette raison qu’un travail d’équipe est essentiel afin de réaliser une rééducation réussie : dans l’idéale, le parage serait accompagné par un travail effectué sur le corps. Vous pouvez alors imaginer à quel point je me suis régalée, munie d’un appareil photo qui prend des images thermiques et ayant l’opportunité d’étudier plusieurs genres de sabots.  Un tel appareil nous permet de savoir si les tendons et muscles sont impliqués et de plus facilement discerner quand des examens plus soutenus (comme les radios) seraient souhaitables.

Je voudrais présenter dans ce document les résultats de mes recherches.  En particulier, j'ai pu constater, concernant les chevaux atteints d’une fourbure chronique notamment, que les images thermiques nous permettent de voir avec davantage de précision l’éventuel excès de matière en pince,("laminar wedge") De cette façon, nous sommes guidés dans la gestion d’une pince qui serait suffisamment courte pour faciliter la rééducation du pied. Les images thermiques nous permettent aussi de mieux connaître l’épaisseur de la sole et donc si le cheval pourrait bénéficier des hipposandales ("hoof boots").  Souvent la profondeur des lacunes latérales (“collateral grooves”) nous indique l’épaisseur de la sole, mais une confirmation avec l'image thermique peut offrir au pareur et au propriétaire une vision plus claire.

Cette approche est avantageuse non seulement pour les chevaux atteints des pathologies, mais pour les chevaux en général.  La possibilité de vérifier la qualité du parage en lien avec les besoins particuliers de chaque cheval, prenant en compte son usage particulier de ses pieds, peut apporter des bénéfices importants.  Quelques détails visibles sur les images thermiques peuvent être :- la longueur de la pince, si les talons sont équilibrés, une sole peu ou trop épaisse, l’importance de l’évasement.  Ces informations peuvent s’avérer utiles autant pour le professionnel que pour l’éleveur ou le propriétaire qui fait lui-même le parage de ses chevaux.  L’entraîneur peut aussi disposer des avantages en regardant la manière dont le cheval utilise son corps et ses sabots, c'est-à-dire la qualité de ses déplacements

Afin d’avoir des images de bonne qualité, le cheval doit être à l'abri du soleil et les courants d’air 1-2 heures avant la séance, avec des pieds bien curés et brossés au moins 30 minutes avant les images.  Ils doivent être secs donc de préférence mieux les brosser que de les doucher.  Si les pieds ont beaucoup de poils autour, vous pouvez utiliser des chaussettes afin de tenir les poils à l'écart du sabot.

Thermorégulation

La capacité chez les chevaux de réduire la circulation sanguine dans leurs jambes est un outil de thermorégulation.  Quand il s’agit de faire des images thermiques d’un cheval qui a déclenché une réduction de circulation sanguine, nous ne pouvons pas nous fier à ces images.    Dans ce cas, il serait nécessaire de faire marcher le cheval dans le but de relancer la circulation en amont de faire les images.  Cependant, il peut être utile de noter si le cheval a une préférence de faire la thermorégulation avec certains pieds en particulier, par exemple est-ce qu’il privilégie les postérieurs, ou les antérieurs ?  Nous devrions souligner que les chevaux ferrés sont autant capables de réduire la circulation que les chevaux pieds nus.   Alors que j'ai plus souvent vu cette réduction lors des températures ambiantes basses, il est important de souligner les incidences très fréquentes d’une circulation réduite chez les animaux plutôt statiques, c'est-à-dire au box ou au repos. (*modifié pour ajouter: Donc peut-être ceci devrait être consider comme un état de vasoconstriction plutôt que de thermorégulation ?)

En conclusion

Ces images thermiques nous permettent une vision plus claire et plus complète, ce qui facilite des soins améliorés et davantage adaptés à chaque pied.     Cependant, nous ne devrions pas oublier qu’un parage est effectué sur de la vieille matière, qui date de quelque mois.  En résumé, sachant qu’un pied sain est engendré par un corps et un esprit sain, notre intervention sur le pied n’est qu’un élément parmi plusieurs fondamentaux, c'est-à-dire le travail corporel, la qualité des déplacements, l’environnement de vie, et l’alimentation.

Voici quelques études :

Afin de mieux suivre les exemples ci-dessous, merci de bien noter que les images sont toujours organisées dans le même ordre : - Antérieure Gauche, Postérieur Gauche, Antérieur Droite, Postérieur Droit.

Ce cheval pieds nus montre quelques déséquilibres :-
AG / premier rang : plus de sole côté médiale
PG / deuxième rang : talon médiale plus bas que talon latéral
AD / troisième rang : plus de sole que AG, il y a une question sur la pince latéral, image à refaire sur la prochaine visite avec une image médiale en plus
PD / quatrième rang : longue en pince

Ce poney a été récupéré par une association avec des pieds en "babouches", les images sont prises avant la visite vétérinaire pour la deuxième série des radiographies, basculement de troisième phalange dans les quatre pieds a été diagnostiqué par radiographies.

Le poney a été diagnostiqué par radiographies avec basculement et un remodelage ("ski tip") de la troisième phalange des antérieurs, plus “sévère” ou “avancé” sur le AD - troisième rang.

Ce cheval pieds nu des postérieurs depuis 5 ans, déferré des antérieurs depuis quelques mois, montre un déséquilibre des antérieurs avec la paroi du côté médiale peu épaisse.  AG - première image - montre une anomalie au niveau de la pince côté médiale.  Les soles moins épaisses sur les antérieurs que les postérieurs. Les fourchettes légèrement contractées sur les antérieurs.  Aucune fourchette en contact avec le sol (au moins sur cette surface en caoutchouc).  Les évasements sur tous les pieds - plus faciles à voir dans les images latérales.  Cheval sensible sur les cailloux.

Ce cheval ferré sur les antérieurs avec des légers évasements et les soles peu épaisses surtout les antérieurs.

Ce cheval a eu un problème du ligament suspenseur du boulet qui a empêché de réaliser un parage pendant des mois.  Nous voyons les pinces très longues et une accumulation de la sole sur les antérieurs.  La sole du PD n’était pas assez propre pour une image fiable. 

Lire plus sur la thermographie équin.

Biology | Free Full-Text | Evaluation of Thermal Changes of the Sole Surface in Horses with Palmar Foot Pain: A Pilot Study (mdpi.com)

Voir plus d'exemples des pieds avec The Thermal Hoof Gallery

Dynamic Thermographics & Equine Therapeutics, LLC | Kimball NE | Facebook (page avec plusieurs exemples)

Lire plus sur l'évaluation des pieds sur le blog PEL: CHAQUE PIED a une histoire : un regard en profondeur sur les examens physiques du sabot du cheval

Evaluation of horse hooves with thermal images (English version)

By Danielle Dibbens with Joanne Glover (Barefoot trimmer)

The influence of the hoof on the biomechanics and posture of the horse and vice versa is a passionate subject.
Through my volunteer work with The Laminitis Site, I’ve had the opportunity to learn about and work with horses diagnosed with laminitis.  My experiences have allowed me to study the pathological hoof and the compromised body and muscles that inevitably come with it.

The ability of the horse’s hoof to correctly function and grow is tightly linked to the health and biomechanics of their body: the healing of the pathological hoof cannot be considered without addressing the body as well.

Often, during rehabilitation of chronic laminitis it can be difficult to see which issue is causing the horse the most difficulty. For example, with excessively high heels: -
When you lower them to try to correct rotation they can grow back quickly to the original height.   Is this because the muscles and tendons have adapted and compensated for so long the horse’s asymmetry needs the high heels?  So is it the feet or the body that needs addressing as a priority?
For this reason teamwork is essential for a successful rehabilitation: ideally the corrective trimming will be accompanied by bodywork.
You can imagine how much fun I’ve had with a camera that takes thermal images and having the opportunity to see lots of different horses.  The thermal camera gives you an idea of what is going on with the muscles and tendons and can indicate when more in depth examinations are indicated such as x-rays.

I wanted to share with you in this article the results of my research.  Particularly interesting for me was with the chronic laminitis cases, the thermal images helped us to visualise laminar wedges. This helps to guide the trimmer so as to have a toe short enough to help to grow a well connected hoof wall.  The thermal images also gave a good indication of sole thickness and therefore if the horse might benefit from the use of hoof boots and pads. Often the collateral grooves will give an indication of the sole thickness but a confirmation with the thermal image can give a clearer image to the trimmer or owner.

This method could be useful not only for the pathological hoof and rehab cases but for horses in general.  The possibility to verify how well the trim is adapted to a particular horse, depending how the horse wears his hoof, may have important benefits.  Details that you can see on the thermal images can be:- length of toe, if the heels are balanced, if the sole is thin or very thick, the degree of flare.  These details are useful as much for the hoof care professional, as the breeder or the owner – especially if they are an owner-trimmer.  The horse’s trainer might also find it useful to know how the horse uses his body and hooves.
It is important to have good preparation to get good quality thermal images.  The horse should be inside - away from direct sunlight and drafts - for 1-2 hours before the imaging session.  Feet must be picked out and brushed at least 30 minutes before the imaging session.  They should be dry and clean, so better to give them a good brush than a last minute shower.  If the horse has very hairy feet you can use socks to keep the hair out of the way of the hoof.

Thermoregulation

Horses have an ability to reduce the circulation in their limbs; this is a normal part of thermoregulation.  If a horse is thermo-regulating during the thermal imaging session the images of the feet and limbs will not be usable.  So in this situation the horse will need to be walked to get the circulation going again before taking the images.  However, it is interesting to note with which legs the horse is thermo-regulating, for example it may be the hind legs more than the forelimbs.  I would add a note that both shod and barefoot horses thermo-regulate their limbs.  I have most often seen this reduction of circulation in low ambient temperatures, but also in horses that are not moving much such as stabled horses or those resting. (*edited to add: So perhaps this should be considered a state of vasoconstriction rather than thermoregulation?)

Conclusion

These thermal images allow us a clearer and more complete view of the hoof which can facilitate improved care and management and better customised care of each hoof. However, we mustn’t forget that when a hoof is trimmed, the material trimmed was formed months ago. A healthy foot is grown by a healthy body and spirit, the trimming of the foot is only one element among many that is necessary, bodywork, the quality of their movement, their lifestyle and environment, and perhaps most importantly their nutrition.

Here are some examples:

Please note to help you follow the examples that the images are all arranged in the same order :-
Left Front, Left Hind, Right Front, Right Hind

This barefoot horse shows some imbalances:-
LF / first row – more sole on the medial side
LH / second row – medial heel lower than lateral heel
RF / third row – more sole than LF, I question what is going on at the lateral toe area, image to be retaken on the next visit with a medial view for more information.
RH / fourth row – long in the toe

This pony was recuperated by a rescue organisation with aladdin slippers, the images were taken before a vet visit to take the second lot of x-rays, and rotation of P3 was diagnosed in all four feet by the vet using the x-rays.

This pony was diagnosed using x-rays by the vet with rotation and ski tips on both front feet, more severe on the RF – third row.

This horse has been barefoot on the hind feet for 5 years, and on the front feet for several months, the feet show an imbalance on the front feet with the medial wall very thin. LF – first row shows an abnormality at the toe on the medial side.  The soles are thinner on the front feet than the hinds. The frogs are more contracted on the front feet than the hinds.  None of the frogs in contact with the ground (at least on this rubber surface). Flaring on all four feet – easier to see on the lateral images.  This horse is sensitive on a gravel surface.

This shod horse shows flaring and thin soles, especially on the front feet.

This horse has a severe suspensory ligament problem and couldn’t be trimmed for several months.  You can see very long toes and an accumulation of sole on the front feet. The RH wasn’t clean enough for a trustworthy image; you can see the fresh pickings on the floor.  

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